Foire aux questions
Vous vous demandez si les panneaux solaires respectent l’environnement ? Pour mieux comprendre les enjeux écologiques des modules photovoltaïques, voici les réponses aux questions les plus courantes.
Oui, les panneaux photovoltaïques sont recyclables. Jusqu'à 95% des matériaux peuvent être récupérés grâce aux technologies de recyclage actuelles.
Plusieurs techniques de recyclage des panneaux photovoltaïques existent. Pour les modules composés de silicium cristallin, il est par exemple possible de réaliser un traitement thermique (avec un brûlage des plastiques qui sépare les cellules du verre) ou encore d’effectuer un broyage.
Grâce à une Analyse du Cycle de Vie photovoltaïque (ACV PV), il est possible d'évaluer l'impact environnemental global des panneaux photovoltaïques à chaque étape de leur cycle de vie. Cette analyse permet de comparer, à partir de bases standardisées, l'impact que peuvent avoir les panneaux photovoltaïques sur l'environnement. Elle repose sur l'évaluation de :
- La part des ressources consommées (Energie primaire),
- La contribution à l'effet de serre (Empreinte Carbone),
- La quantité d'énergie non renouvelable consommée pour sa fabrication,
La quantité d'énergie non renouvelable substituée lors de sa durée de vie (fonction du mix énergétique et de l'irradiation reçue).
Bien que la fabrication des panneaux solaires nécessite une dépense d’énergie, cette dernière est largement compensée par la production d'électricité générée par les modules photovoltaïques au cours de leur durée de vie.
En général, un panneau photovoltaïque compense l'empreinte carbone de sa production en moins de 2 ans et continue de produire de l'énergie propre pendant 25 à 30 ans.
Plusieurs initiatives existent pour compenser l'empreinte carbone associée à la fabrication et à l'installation des panneaux solaires. Celles placées dans une démarche de "compensation carbone" peuvent par exemple consister à reboiser les forêts. Chez SolaireGiamm, chaque module photovoltaïque posé est accompagné de la plantation d’un arbre.
Les panneaux photovoltaïques modernes sont conçus pour minimiser l'utilisation de matériaux toxiques. De plus, les réglementations strictes encadrent leur fabrication pour garantir la sécurité environnementale.
La fabrication de panneaux photovoltaïques utilise des ressources comme le silicium, mais ces matériaux sont abondants. En effet, la silice est le deuxième matériau de l'écorce terrestre (28%, après l'oxygène présent à 47%). 900 000 tonnes de silice sont utilisées dans le monde par l'industrie et le BTP pour fabriquer de l'aluminium, de l'acier et des silicones. Mais moins de 1% seulement sert comme semi-conducteur pour les panneaux photovoltaïques. De plus, il est important de considérer les apports de l’innovation : l’industrie photovoltaïque développe continuellement des méthodes qui améliorent l'efficacité matérielle et le recyclage.
Deux procédés de fabrications existent pour la fabrication de cellules photovoltaïques :
- Silicium monocristallin : Obtenu par tirage ou par fusion par zone. Une plaquette de silicium monocristallin est composée d'un seul grain. La technologie monocristalline, plus chère, utilise des barres.
- Silicium polycristallin : Obtenu par fonte des cristaux de silicium. Son taux de rendement est légèrement inférieur mais il est beaucoup moins cher à l'achat.
